一日一鍬

25日に修理イベントを開催した佐々木商店さんでの出来事。担当営業の課長さんと一緒にいらっしゃったお客様との会話のなかでうれしいコメントをいただいた。「こんなのないかなと探していたら佐々木さんのお店に在ったんだよね。」その話題に上ったのが弊社の収穫包丁でした。

2年ほど前、行商の農家のおばちゃんが菜切り包丁が折れ曲がったと言っていた。折れ曲がるほど何を切ったのか聞いてみたら、キャベツを収穫するのに台所で使う菜切り包丁を使っているとの事。研ぎ方が悪かったり、切れが悪いと包丁に無理がかかって折れたり曲ったりするのだそうです。そこで早速改良点の要望を伺い試作したのが「収穫包丁黒打ち」です。

　　収穫包丁黒打ち　5寸　　　　収穫包丁黒打ち　6寸

従来の菜切り包丁の材料よりも厚い材料を鍛造で叩き出し強度をもたせました。その分重量は増してしまいましたが気にならない程度に抑えたつもりです。お客様の話では研ぎやすく扱いが良いとの事。研ぎながら使って実が細くなっても安心感があると言っていただきました。

今後も出来る限り現場に出向き、お客様の声を活かした商品開発を心がけていかなくてはと思った出来事でした。とはいえ、職人仕事は鍛冶場がホームグラウンド。なかなか持ち場を離れた仕事には理解をしてもらえないのが現実です。日々鍬と向き合っている弊社の職人が、積極的にユーザーと向き合える環境作りが私の役割なのだと自分に言い聞かせながらの週末出張です。

下の記事の修理に持ち込まれた鍬の中に弊社の鍬が2点ありました。同じような鍬に見えるでしょうが、1つは『ヒツ』もう1つは『コミ』式の鍬です。いずれも千葉県の南部地域で広く使われている形状の鍬です。

ヒツの鍬は柄のガタツキを直して欲しいという要望でした。「鍬の柄の緩み解消」は鍬鍛冶にとって大きなテーマの1つになります。そもそも金属と木といった異素材の組み合わせですから緩みが起きるのは当たり前の話。そこを鍛冶屋の技術と工夫で、より緩みが起きにくいさまざまな接合の構造が考案されています。ヒツ式・コミ式はそんな接合方法の代表的な形でもあります。

ですから出向いて開催する修理のイベントには、各地の鍛冶屋がお客様である農家の要望を鍬に表すべく創意工夫された品が多く集まってきます。弊社会長はそんな修理品を眺めてはニコニコしています。きっと各地で創意工夫している鍛冶屋の顔が目に浮かぶのでしょう。

反面、修理の鍬が数多く集まってくることは、その土地で仕事をされている鍛冶屋が何らかの理由で商売を閉じられている可能性が非常に高いということにもなります。なんか複雑な心持ですね。

写真の鍬も数年ぶりに作り手である弊社に戻ってきました。商品として販売されたこの鍬が修理品として戻ってきたということは、この土地には鍛冶屋がいなくなったことを証明したことになってしまいます。

そんなことを考えながら鍬の修理をしていました。直して使うことを決めていただいたお客様に今後もかわいがっていただき、再び会えることを願った次第です。お渡しする前に記念の写真を取らせていただきました。

25.26日は千葉県鴨川市佐々木商店様と大多喜町小松屋農機商会様の秋の展示会に鍬の修理イベントでおじゃまいたしました。
いずれのお店も天気に恵まれ雨にたたられることの無い大盛況の両日でした。展示会に呼んでいただけるようになって1年半。前回6月に呼んでいただいた時も気になっていましたが、常連のお客様に混じって一般のお客様の来場が目立つようになってきました。新聞折込のチラシを配布されている効果もあるのでしょうがそれだけではないように感じています。

一般のお客様は写真の管理機や刈払い機、チェンソーなどのメンテナンスが必要な機械ものの購入検討に来場されているようです。おかげさまで同じメンテナンスである私たちが実演している鍬の修理や包丁研ぎにもお客様が増えています。お店の方も一般来場者様の自店へのニーズを肌で感じていられるようです。

食品への薬物混入の話題が後を絶たない中、自己防衛的に家庭菜園に取り組む人が増えたとNHKのニュースで取り上げていました。「関東の大手ホームセンターでは野菜苗の売り上げが順調」との報道もあり家庭菜園に取り組む人たちが確実に増えてきているようです。

このような広がりの中、エンジンもの・機械もののメンテナンスに長けている農機具店にお客様の注目が集まるのもうなずける話です。この手の機械ものはただ安ければ良いというわけではないですから、修理の出来ない安売りの店は厳しいでしょうね。

9月の上旬におじゃました農家の店では、一日に5台もの管理機が目の前で売れていきました。しまいに明日売る在庫が無いとうれしい悲鳴を上げていたことを思い出しました。

次から次へと起こる食の安心・安全の問題に、突然嵐のように吹き荒れた世界的な金融危機が、確実に私たちの消費行動に変化をもたらしていることを実感した2日間でした。

農業体験を本物の道具で。鍬を必要な時・必要な本数・必要な期間レンタルします。

学校の授業・市民農園・体験農場・観光農園等の管理者のみなさまへ

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　　　　　　修理前　　　　　　　　　　　　　修理後

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金物・刃物・農具・園芸用具関係を取り扱われている皆様へ

お客様が使い慣れて愛着ある刃物の修理の取次ぎを検討してみませんか。私たち職人の修理・刃砥ぎを通して量販店に負けないサービスでお客様の集客力をUPします。

経年使用ですり減った鍬を見た目も切れ味も新品さながらに蘇らせます。売りっぱなしの販売ではなくメンテナンスやアフターフォローを行う事によりお客様とより一層の信頼関係が構築できると考えます。

修理を通じてお客様の貴店への来店機会を創出し、お店とお客様のより良い関係構築の一助となることが私たちの願いでもあり、修理を通じて三条鍛治の伝統を全国の皆様に伝える事ができたら幸いです。

併せて私たちが提案します園芸刃物類（鍬や鎌等）は必ずお客様が喜んで頂ける商品であり地域特性を十分考慮した商品構成で少しでも売り上げ向上に貢献させて頂けると確信しております。

是非、私たちの職人技術で提案する修理サービスのお取次ぎをご検討いただき、ご依頼をお待ち申し上げます 。

展示会に出展するたびに自社の商品の売れ方やお客様の反応に戸惑うことがあります。

金物の販売がホームセンターに多く委ねられてしまっている現状においては、セルフ販売を前提に商品パッケージやもろもろの設定をしなければならなくなっています。簡単に言えば目的買いの商品以外はいかにお客様の目に留まるか手に取って頂けるかがポイントになります。

私どもも遅ればせながら10年ほど前からホームセンターに商品供給をさせていただいています。『鍬』中心の商材ですから活性化されない私の頭の中は「見ればわかる」のキーワードで商品の設えはすべて完了していたのが事実です。

しかし、展示会などでお客様の声に触れるたび「アレｯ」という思いにたたされてしまいます。自分が考えているよりも商品情報が伝わっていない、伝え切れていないことに気づくのです。

写真の鎌は弊社商品の『寄せ植えカッター』です。ガーデニング全盛の数年前、ブームに便乗できないかと考えた商品。刃を下向きに使う鎌です。当初は部分的に枯れた一年草を根から切り取る植え替えのための道具として提案しました。それなりに売れたのですがパッケージの表示だけでは上手くお客様に用途を伝えきれず、その後定番から外されたりと憂き目を見てきた商品でした。

ところが3年前展示会に呼んでいただくようになってから、この商品の販売ポイントが違っていたことに気づいたのです。その頃にパッケージを新しくした関係で旧の商品を値引き販売で展示会に持ち込んだのです。当然私がアテンドしていましたので商品の説明をしながらの販売です。

「寄せ植えの・・・」と表示されている使い方を一通り説明した後に、「このほかににも・・・」と話し出したらお客さんの反応が変わったのです。「それは便利そうね」と早速売れてしまいました。値引きしているという理由もあると思われましたが意外でした。その後セールストークを変えて「このほかにも」を前に出したところ次々に売れてしまったのです。

それからというものはこの『寄せ植えカッター』が展示会では一番人気の商品になっています。おかげさまで旧の商品もほぼ完売。新たな商品設定に展示会で得た情報を活かしていきます。来春に向け新製品として再設定すべくただ今準備中です。

出張続きで週末週末で不在の今日この頃。平日くらいはせめて早く仕事を切り上げ、子供と遊ぶ時間をと思いつつも結局いつものとおりの帰宅時間。なかなか思うようには行きません。

4歳の末っ子に、「今日はパパと寝よう」とさそいをかけても「ヤダ、ママと寝る。」と相手にしてもらえません。昨日は無理やり抱っこして部屋に連れて行こうとしたら泣かれてしまいました。

週末に遊んであげられないツケが回ってきたと反省しつつ、あと何年かまってもらえるのかなァーとしんみりした気分の秋の夜長です。

㈱ヰセキ関東様の「ふれあい感謝祭」に出展のため千葉県に出張中です。

昨年初めて呼んでいただいて今年が2回目の参加となりました。秋晴れの日本列島を横断してまいりましたこの千葉県、なんか天候がスッキリしません。天気予報を見るとなんと明日は雨の降る事もありそうな予報です。本日別働隊の弊社会長夫婦は修理イベントで金沢に行ってまして、あまりの天気の良さに午後から客足が引いたと連絡がありました。

もしかして天気の悪いのは千葉県だけ？鍛冶まつりを晴れさせた「晴れ男」ですが明日の天気がちょっと心配です。

鍬の日イベントで行った記念講演からおよそ一ヶ月が経った。講師の小林さんとはその後も情報交換をさせていただいている。

この一ヶ月だけでも中国のメラミン混入事件やら国内においては汚染米の問題、こんにゃくゼリーの事故など食にかかわる製品事故のニュースだらけだ。講演会の話題を現実が追いかけているようにも見える。

数年前から建築物の耐震偽装や食品の産地偽装問題、輸入食品の薬物混入など安全性が問われ消費者が不利益を被る事例が噴出している。長い不景気で儲けることが全ての企業活動に大きな落とし穴が潜んでいる。次はどの業界？と、思わずぐるりと身の回りを眺めているのは私だけでしょうか？

我々の取り扱っている刃物・金属製品は大丈夫だろうか？　　秋葉原の事件でも刃物は悪者にされている。先日訪問した関市では「刃物の正しい使い方」の啓発活動に産地として力を注いでいた。しかし反面、販売者である多くのホームセンターでは形だけ、価格だけの商品がまかり通っている。何時製品事故がおきてもおかしくない環境になってしまっている。

ここ最近小林さんと打ち合わせる機会が増えた。今日も彼の話を聞いて、自社が当事者とならぬよう安心安全な製品作りに努めてゆくしかないと気持ちを新たにした。

「鍬屋ブログ店」でご紹介しています写真の地型東鉈が残り少なくなりました。

樹木の活動が停滞してくるこれからの季節に枝打ち鉈は需要期を迎えます。手作りの地型東鉈は、弊社鍛冶職人の初代藤夫が丹精した品です。刃渡り4寸5分（135ミリ）両刃。刀背の一番厚いとこは10ミリあります。そもそも形変わりの受注製造品地型東鉈でしたが取り扱い業者の都合で長期在庫品になっていました。が、ここに来てご注文をいただき気が付いたら残り僅かに。

先日も「枝打ち鉈はチェーンソーがあるから使わないんだよなー」などと話されていたお客様からご購入いただきました。機械モノ全盛の時代ですが手道具の良さ（利便性）を認めていただけるよう頑張らねばと感じた次第です。

商品のご購入はこちらからどうぞ。

「会心の柄入れ！」と思わず独り言が出てしまいました。関東方面に出荷される「芋掘り三本鍬」の柄入れをしていた時の事。

鍛造した職人の癖で、コミがある一定の場所から伸ばし方のリズムが変わってしまう。何度か注意はしたのだが暫くすると元に戻ってしまう。コミの鍬は桂をかける位置で柄入れの見栄えと強度が相当変わってしまう。そのため柄とコミと桂のサイズをぴったりと合わせる必要がある。

最近注文が増えたこの鍬、今日の柄入れは柄とコミと桂に好かれたような出来栄えになった。

刃物まつり廉売市会場の本町通り商店街を鉄道が走っていました。思わずシャッターを切ったのは似た風景のイメージ、家並みと線路の感じが今は高架線になってしまった弥彦線の旧三条市内の様子を思い出したのです。まつりと屋台と旧市街はなんとも言えぬ相性ですね。

こちらは残念な一枚。弊社もあちこちイベントに出かけ鍬の販売を実演していますが展示はどうしてもこんな感じになってしまいます。最近は専用什器を作り近郊のイベントでは持ち込みますが、移動距離のある会場ではままなりません。商品を見せるのも販売のうちと思っていますので、専業の鍛冶屋としては何かしらの展示方法を確立したいものです。

同じようにガサガサ置いても品が変わるとここまで見え方が変わります。下の写真は居合いの練習刀ですがそれなりに展示されてるように見えてますよね。

週末の１1日１2日は三条商工会議所の事業で岐阜県関市の「刃物まつり」の視察旅行に参加してきました。会場は前日までの雨も上がり少々風があるもののまずまずの天候でした。廉売市会場の本町通商店街は写真のとおりの大賑わいとなっていました。6.7年ぶりに訪ねた刃物まつりは相変わらずの盛況振りでした。

人、ひと、ヒトで混雑の商店街を歩き、刃物まつり本部を訪ねました。関市役所・関商工会議所の関係者様からお話を聞かせていただく事が出来ました。秋葉原の殺傷事件の影響もあり今回の開催では警備や出展刃物の取り扱いに留意されたそうです。ちなみに初日の人出は１１万人、昨年の１０万人を１万人上回ったそうです。関係者のご尽力が刃物への逆風をに打ち勝った数字となりました。

物販以外の出展依頼先や商店街の空き店舗活用、刃物PR事業はこのたび三条で行われた「鍛冶まつり」に大きなヒントをいただきました。今月の末には反省会がありますのでこのことも含め申し送りたいと思います。

今回の視察で感心したののは各ブースに貼られた「刃物の取り扱い啓発ポスター」と「買い物バック」です。ポスターは刃物廉売ブースには全て掲示してあり、お買い上げ品は共通バックでお渡しされていました。

ポスターと同じデザインのTシャツでスタッフは身を包み、なお且つ来場者にも共通のTシャツを販売するといった徹底振りには頭が下がりました。さすが４１年の歴史を持つ「刃物まつり」と感心させられました。

昼飯上がりで家に帰ったら不穏な空気が漂っていた。女房と娘の親子喧嘩だ。その影響か食事の準備はちょちょらで、朝の残りにカップラーメン。女房はひどく不機嫌で手が着けられない。私が食事している脇を洗濯物を抱えてうろうろ。思わず「食事の時ぐらい静かにしてくれ」と言ってしまった。
子供をひいきしてもこの喧嘩の非は娘にある。小さい頃から私に似ているといわれていた娘。顔立ちだけならまだしも、やることなすこと私に似てきたようだ。それも悪いところばかり。注意をしなければと思っても、若い頃の自分そっくりのわがままに親として気持ちがなえてしまうのも事実。注意深く見守るしかないのかな。子育ての悩みは続く。

関西での仕事を終え帰路に取引先を訪問する予定でホテルを出た。時間は9：00ちょっと前。朝の連ドラを見ても高速のインターが直ぐそこなので通勤割引の時間帯に間に合うと高をくくっていた。車に乗り込み出ようとしたらケータイが鳴った。駐車場で話を終えていざ集発、実移動時間１分かからない距離のインター前の信号機が赤でした。何気なく停車中の車の時計を見たらなんと8：59ではないですか。ウッソ。通勤割引終了まであと1分。無常にも信号が変わる時には9：00の表示となってしまいました。時計の表示をみたショックを隠せないまま、右折で入るインター前を通り過ぎた私でした。
長距離の高速道路利用料金を少しでも軽減させようと通勤割引を使う予定がおじゃんになってしまいました。一般道で帰る予定ではありませんでしたが、幸いなことに天候に恵まれ秋晴れの北陸路の景色を堪能しました。朝ドラを見たばかりに高速を乗り過ごした私でしたが、予定通り取引先も訪ねることが出来、結果オーライの一日でした。だんだん。

ホームセンターの品揃えがどんどん低価格の海外品に置き換わっている。原油の高騰に端を発した原材料価格の高騰は商品の値上げを余儀なくしている。ご多分に漏れず弊社の現状もそうだ。しかし販売店は簡単に値上げを認めるわけにいかない。販売価格を上げるくらいなら少々品質が落ちようと安い海外品にシフトするといわんばかりだ。数年前から海外品への移行は始まっていたがここに来ての入れ替えはすさまじいの一言。
アメリカ発の金融危機で世界経済の悪化は必死。日本にも少なからず影響がでるだろう。将来の不安がさらにましていくこのご時世に、品質の悪い品物が安いだけで支持されるのだろうか？いまだからこそ安心安全を前面に出せる商品の選定と、商品説明のできる販売体制が必要なのではないかと思う。
先の見えない時代だからこそ、自分で何とかできるDIYが再評価されるのではなかろうか？ホームセンターのバイヤー諸氏、今こそ一考を！

移動距離が長く少々疲れ気味です。週末は日帰りで関東、今日は午前中市内で商談して午後出発。車移動でただいま関西にいます。疲れましたので休ませていただきます。

本年2月末から実行委員会を立ち上げ、9月28日（日）に無事開催を終えることが出来た「越後三条鍛冶まつり」。主催者発表9500人の来場をいただき、大いに賑わいを見せた。

私事、鍛冶まつりが終わり疲れが今頃出てきたようだ。体調が戻りまつりの印象が薄れてしまう前に、このまつりにかかわったいきさつや、実行委員会の問題点その他気が付いた事を思いつくままに書き綴ってみよう。

〈プロローグ〉
三条商工会議所青年部の幽霊会員だった私のところへニコニコしながら突然須佐会長がやってきたのが年明け早々。彼とは（社）燕三条青年会議所で切磋琢磨した間柄。次年度（20年度）商工会議所青年部の会長職を受けた彼が私のところに来た理由はまもなくわかった。断る理由を見出せないまま、係わる意欲の無かった青年部の委員長職を受けるはめになった。それも卒業の年に（45歳定年制）。あと一年とぼけていれば十分に義理を果たせたはずだったのに。
それから数日後、三条市商工観光課から電話があった。電話の主は課長補佐の青木さん。その後苦楽を共にすることとは露知らず電話に出た。三条市産業祭ｲﾍﾞﾝﾄ実行委員会に参加してくださいという内容。これは須佐会長から聞いていたので躊躇無く引き受けた。
2月25日（月）に第一回実行委員会が開催され、気が付いたら実行委員長ということになってしまっていた。

砂金取りカッチャの中サイズが欠品していましたが本日上がりました。このたびの在庫数は6丁です。よろしくお願いいたします。